Une poupée qui venait du froid [PV - Slack Bridges only]

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Riley et Slack avaient fait un petit bout de chemin depuis le marché, marchant côte à côte d'un pas calme et posé. Ils ne dirent rien, mais leurs yeux étaient suffisamment éloquent pour quiconque savait percer les secrets des cœurs. Ils évitaient tout bonnement de se regarder comme pour ne pas montrer cette tension électrique qui les liaient et pourtant, elle était là, palpable, du moins chez Riley dont les mains se faisaient plus moites à mesure qu'ils approchaient de l'atmosphère enfiévrée du Road House. Une boule se formait dans sa gorge et il lui paraissait de plus en plus difficile d'exprimer la moindre parole.

Chaque fois qu'il tournait la tête, il espérait croiser le regard de Slack et lorsque cela se produisait, il ne pouvait le soutenir plus de quelques secondes, de peur qu'elle puisse y lire cette vérité qu'il avait encore un peu de mal à s'avouer.
Oui, il l'aimait...
Et ses démons n'étaient plus assez puissant pour l'en empêcher. C'était cela qui lui faisait peur.

Puis enfin ce fut le Road House, cette atmosphère d'avant, celle d'un bar à strip-tease minable des Etats-Unis, avec ses poivrots et ses danseuses lascives. Sa musique de strip et dans le fond, l'arène, encore vide, où avait lieu les combats de zombies ou de chiens, voir parfois de survivants.
Nous étions alors en plein cœur de l'après-midi et l'arène et ses abords étaient vide, les filles se reposaient ou se préparaient pour ce soir.
En fait, le jour ce bar devenait un coin normal, tranquille à la mode des Diners d'antan.

Riley ouvrit la porte et laissa entrer Slack en première, jetant un coup d'œil à la ronde histoire de vérifier qu'il n'y avait pas de danger. Riley n'aimait pas venir ici sans armes ou sans Charlie pour veiller sur lui mais ce jour était différent, il était spécial car il avait décidé de ne le dédier qu'à une seule personne, qui ne serait ni Charlie, ni Kauffman, ni les gens du Ghetto et encore moins lui-même, mais Slack, juste Slack...

Il accompagne la jeune femme au bar et la fait asseoir sur l'un des tabourets avant de s'asseoir sur celui à sa droite. Il claque des doigts pour interpeller la serveuse, Bonnie, et se tourne vers Slack:

-"Alors, qu'est-ce que tu prends à cette heure ?"

Son ton était simple quoiqu'un peu tendu, ses yeux fermement ancrés dans ceux de Slack.

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Le Road House. C’était un endroit que connaissait bien Slack. Et pour cause, elle y passait le plus clair de son temps libre. Non pas qu’elle n’appréciait pas le QG des Nettoyeurs, mais elle aimait se retrouver ailleurs que dans cette ancienne caserne de pompiers, histoire de se changer les idées du mieux qu’elle le pouvait. Elle aimait bien l’ambiance qui régnait dans l’endroit, même si le soir elle devenait un peu plus glauque. Elle avait été habituée à ce genre de choses durant sa vie d’avant...

Slack s’assit sur un tabouret au bar et jeta un rapide coup d’œil pour voir qui s’y trouvait. Quelques têtes connues par-ci, par-là, des habitués qui ne semblaient jamais quitter leurs chaises, et d’autres avec qui Slack avait pu partager un verre et quelques mots. Puis elle rapporta rapidement son attention sur Riley qui s’était assis à sa droite. Elle lui fit un rapide sourire avant qu’il n’interpelle la serveuse. Slack la connaissait bien à force de venir là et elle lui fit un signe de la tête en guise de bonjour.
Avant de répondre à la question de Riley, Slack réfléchit l’espace d’une seconde.

« De l’eau ça ira très bien. »

Slack ne buvait qu’en de très rares occasions de l’alcool. Ancienne alcoolique, elle préférait en effet éviter de retrouver un de ses anciens vices duquel elle avait eu tant de peine à se défaire. A voir l’ambiance de l’endroit ça dénotait légèrement de boire de l’eau, la plupart des clients qui venaient là, venaient pour y boire de la bière généralement ou toutes autres boissons alcoolisées.

Maintenant que tous les deux était à l’intérieure, Slack retira la veste que Riley lui avait donnée lorsqu’ils étaient sur le marché. Elle la lui tendit en le remerciant de la lui avoir prêtée, omettant encore une fois de dire que cela n’avait servi à rien. Puis la jeune femme retira son propre manteau, sous lequel elle portait un simple t-shirt noir qui laissait apparaître une cicatrice sur son bras droit - un mauvaise souvenir d’un ancien client.
Puis Slack réfléchit au sujet qu’ils pourraient à présent aborder. Il faut dire qu’à part le boulot, il n’y avait pas grand-chose à dire. Ce n’était pas comme avant, où il y avait une multitude de sujets futiles à aborder. Aujourd’hui la plupart de ce dont on pouvait parler risquait d’être pénible ou de remuer de mauvais souvenirs.

« Alors monsieur Connor, qu’avez-vous fait d’intéressant aujourd’hui ? »

Question bête et stupide, mais c’était la seule qui était venue à l’esprit de Slack. Que pouvait-on bien faire dans le Ghetto à part la même chose que tous les autres jours ? Ah si on pouvait passer une après-midi en compagnie d’une personne qui compte plus que les autres pour soi, apprécier chacune des secondes passées à ses cotés comme aucunes autres secondes que l’on ait déjà vécues...

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Riley fit un petit sourire à la Bonnie en lui demandant de lui servir également un verre d'eau, cela irait très bien pour compenser l'alcool absorbé pendant toutes ces années passée à créer les Nettoyeurs... une autre manière d'oublier en quelques sortes.
Il prit la veste des mains de Slack pour la poser à son côté droit, sur le tabouret vide et revint à la conversation et put contempler la jeune femme sans son manteau ni pull ou autres. Juste un simple T-shirt noir révélant une peau douce sans pour autant être celle d'une femme de boudoir. Non, c'était la peau d'une jeune femme active qui prenait soin d'elle comme elle le pouvait dans un monde où même la mort était devenu un Enfer. Et Riley dût avouer que ce qu'il avait sous les yeux était on ne peut plus appréciable et hormis quelques menues cicatrices, elle était tout simplement superbe.
Lui même pensa alors ironiquement à la mauvaise graisse qu'il se faisait depuis quelques temps à force de rester inactif et il se promit de se remettre à ses exercices dés qu'il en aurait enfin l'occasion. encore qu'une simple sortie de jour était en général suffisante pour vous remettre en forme.

Quoiqu'il en soit, Riley prenait plaisir à contempler cet ange envoyé sur Terre aussi mit-il peut-être un peu plus de temps que de raison avant de répondre à la jeune femme:

-"Rien d'extraordinaire. Moi et Howkins avons planifié notre prochaine sortie et..."

Mais Riley se tût dans l'instant lorsqu'il comprit qu'il se remettait à perler boulot. Il lui avait pourtant promis de faire un effort. C'est pourquoi il embraya aussitôt sur:

-"Mais, bon, rien de vraiment captivant. Avant de te rencontrer bien sûr..."

Cette dernière phrase était entre chien et loup, c'est à dire sur un ton enjoué, faussement sérieuse mais tout de même porteuse de sens. Il bu ensuite une petite gorgée de son verre d'eau sans pour autant quitter Slack des yeux.

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Lorsque Riley recommença à parler boulot, Slack secoua la tête l’air amusée en laissant un petit rire discret s’échapper. Mais finalement il n’était pas un cas si désespéré que ça puisqu’il se rendit compte lui-même de son 'erreur' qu’il rattrapa d’une manière très charmante. Cette dernière phrase toucha Slack qui se surprit à sourire bêtement. S’en rendant compte, la jeune femme détacha son regard de celui de Riley pour prendre son verre d’eau. Elle en but une longue gorgée histoire de calmer son cœur qui semblait s’être soudainement emballé.

« Te rencontrer a également été la seule chose réellement intéressante de ma journée. Il faut dire que les activités distrayantes ne sont pas extrêmement nombreuses par ici... »

Dit-elle tout en reposant délicatement son verre sur le comptoir. Slack pivota sur son siège afin d’être face à Riley et laissa son regard vagabonder sur le sol avant qu’il ne se replonge dans celui du si beau chef des Nettoyeurs.

[la suite arrive quand je reviens du tir !]