Not Alone in the dark [Pv avec Owen Littleton]

Invité

La prison n'avait jamais attirée les nettoyeurs. Bien trop vides et délabrées pour eux, peu intéressante au sujet des denrées telles que la nourriture et les soins, bref sans doute l'un des derniers lieux où aller risquer sa peau, et puis qui sait combien de prisonniers déambulaient des les lieux, morts mais bougeant encore, combien de gardiens affamés de chairs. Pas étonnant dans ses conditions que ce soit entre ces murs gris et ces barbelés que les pilleurs se soient réfugiés. Et maintenant bien malin qui pourra les déloger de ces lieux. Effectivement il y avait des marcheurs enfermés, condamné à la prison plus qu'à perpétuité. Mais les premiers pilleurs, Léonard y était déjà d'ailleurs, ont fait le ménage. Cet endroit ils l'ont conquis et plus personne ne pourra leur retirer. Il y a le Ghetto, ramassis de faibles sous la protection de militaires, il y l'hôtel, l'antre du diable et de ses diablotins en treillis, et il y a la prison, lieu de survie de ceux qui tienne à leur indépendance. Enfin relative indépendance.

Mais contrairement au ghetto et à Fiddler's Green le centre carcéral n'a pas était concue pour être habité. Cela n'est qu'une preuve de plus des facultés d'adaptations de ses habitants. Ils ont réussie à rendre un lieu d'enfermement comme étant un nouveau foyer, un refuge pour ce que les survivants compte de pires, les dépourvues de cette soi disant nouvelle société que nous présente Kauffman, les combattants de la rue, les charognards, les drogués, les reclus, les reniés, les bas fond. Et cela sous une seule et unique bannière, celle des pilleurs. Oui, la prison mérite bien ces habitants. Ceux qui y auraient étaient enfermé peuvent maintenant s'abriter à l'ombre des miradors.

Voila à quoi pense Léonard tout en marchant dans les longs couloirs de la prison. Il regarde autour de lui les cellules aménagées pour être plus confortable. Il écoute les bruits d'une vie, les cris, les chants, les murmures, les larmes. Il respire l'odeur de la vie, car loin sont les relents de morts, maintenant se mêlent d'étrange humeurs, parfum de mauvaises qualités, tabac, alcool, parfois même des fleurs. Certes cette ambiance est plus sombre, plus glauque, que celle du Ghetto...mais n'est-elle pas aussi plus proche de la réalité, plus proche de ce qui se passe dehors, là où marchent les morts ?

Après quelques minutes il pénètre dans le réfectoire. Désert. A cette heure tardive la plupart des pilleurs sont soi dans leur cellule soit déjà dehors à guetter les prochain passage des nettoyeurs. Un sourire superficiel, teinté d'amertume, passe comme une ombre sur le visage Léonard. La surprise sera grande pour les chiens de Kauffman, dernièrement les rangs des pilleurs ont grandie, ils sont plus nombreux et plus dangereux que jamais.

Certains prétendent que les pilleurs ne sont finalement que de dangereux psychopathes encore plus mauvais que les morts vivants qui profitent de la récolte des autres. Mais dans un monde en guerre ce genre de coups bas et permis. Et le monde est en guerre à présent, en guerre contre la mort elle même, mais aussi de nombreuses petites guerres personnelles. Combien de pilleurs se sont vue refuser l'accès au Fiddler's ? Combien ont vue les gens se cacher dans le Ghetto lorsque dehors certains se battaient pour la survie ? Effectivement les siens pillent les nettoyeurs, mais au moins ils ne poussent pas les gens à se planquer derrières d'autres personnes, ils sont libres, ils se battent contre le monde.

Tandis que ses pas résonne sur le carrelage sale du réfectoire Léonard pense à tout cela. Se soir il ne sortira pas, la dernière attaque lui à value une cheville tordue. Mais lui fait tout pour être sur le terrains avec les siens, pas comme ces gradés où ces riches. Les nettoyeurs pourraient presque méritaient le respects pour leur talent à survivre dans les rues. Mais ils n'attirent finalement que le dégouts de Léonard, asservies et stupides, voila ce qu'ils sont pour lui. Si seulement ils venaient les rejoindre, là ils verraient ce que c'est de survivre. Mais non, l'espoir de gagner sa place dans l'hôtel, et cette pseudo impression de confort, est bien plus fort. Seulement les riches habitants utilise un argent qui n'a même plus de valeurs puisque le monde est en ruine. Toutes ces illusions...cela n'a pas donné le vaccin contre ce virus. Alors mieux vaut vivre avec que de se cacher dans sa tour d'ivoire...ou de Babel, car elle tombera un jour. Il le sait.

Silencieux il saisit une chaise et s'installe dessus, pieds croisés sur un des tables. Il sort un petit cigare de la poche de sa veille chemise et l'allume avec un briquet zippo qui à connu de meilleur jour, mais qui pourtant à une valeur inestimable compte tenue de quelques vagues écritures presque totalement effacées par le temps: for Dad.

Lentement la fumée presque bleue s'élève vers le plafond fissuré. Alors d'une voix neutre et calme Léonard lâche:

- Qui que tu sois, pas la peine de te planquer, je sais que tu es là depuis que je suis rentré.

En effet il à remarqué la présence d'une personne ici depuis qu'il à fouler le carrelage. A force de surveiller ses arrières ont finit par acérer nos sens et ceux des pilleurs sont un compromis entre les sens d'une proie et ceux d'un prédateur.

Invité

- 'Tiiiiiiin, Léon, t'es pas drôle.

Mais pourtant ce fut avec un grand sourire que Raven s'approcha. Lui qui était resté dans les confins des ombres pour surveiller la scène, juste un tantinet et puis faire peur, comme le grand gamin qu'il était, du genre tapotage sur l'épaule lorsqu'on s'y attend le moins. Mais là, il n'avait même pas bougé de son coin que le vieil homme l'avait surpris. Enfin, vieil homme, c'était une façon de parler, il était à peine plus âgé que d'une dizaine années, douze ans pour être exact, mais bien qu'il ne le savait pas exactement, pour le jeune homme qu'il était, plus vieux que lui, que cela soit une ou plusieurs années, c'était plus vieux. Donc ce qui revenait à dire que Léonard, pour Raven était un vieux monsieur. Enfin bref.

Raven était parti fouiller les recoins les plus sombres de la prison, lui et Aaron voulaient planquer deux ou trois trucs plus ou moins précieux et pour cela, la meilleure cachette, c'était bien entendu au plus près du danger et puis au moins, dans la prison, c'était en sécurité, il fallait simplement trouver le bon endroit pour le bon matos. Il était allé à l'autre bout extrême de la prison, là où il ne trainait personne, tout le monde était dans un même coin, plus facile si on voulait sortir en bande, enfin bref, pour aller donc de l'autre côté fallait passer par le réfectoire. Raven était sur la route du retour quand il avait vu Léonard entrer dans la grande pièce et s'installer après un long moment sans bouger. Il faisait assez noir pour ne pas être remarqué et Raven était du genre discret.

- Comment tu savais que j'étais là, hein? Superman?

Il rigola à sa propre blague pourrie et s'assit sur la table sur laquelle le vieil homme avait posé ses pieds. Lui-même vint poser ses groles sur un siège en plastique bancal. Raven n'était pas un mauvais bougre, il n'était vraiment méchant qu'avec ceux qui le faisait chier, mais Léon, c'était autre chose, alors même s'il essayait de diriger, comme Duncan, le jeune homme, il pouvait se carrer un doigt dans l'oeil pour parler poliment, mais il lui était sympathique, du moins pour le moment, il ne l'avait pas vraiment fait chier, donc ça allait et Raven s'en contentait. Depuis le départ, il l'avait toujours appelé Léon, il ne savait pas si ça gênait le bonhomme, et pour tout dire s'en foutait un peu, mais il avait presque la même tête que le gars qui jouait dans le film du même nom. Oh, il ne se souvenait plus trop, c'était un film français, si sa mémoire était bonne. Bon, encore, on s'écarte du sujet.

- Alors, qu'est-ce tu fous dans l'noir, tout seul, tu t'es perdu?

Invité

Léonard ne répond pas à la première remarque qui pour lui n'est qu'une simple constations. En effet il n'est pas un grand modèle d'humour pour la majorité des pilleurs. Plutôt du genre renfermé et taciturne, caché derrière ses lunettes, rares sont ceux qui peuvent se vanter de l'avoir vue sourire. Il fut une époque où il était un homme joyeux dont le rire grave et rauque résonnait joyeusement dans les oreilles de ses enfants, de sa femme, de ses convives. Mais à présent l'un des enfants est mort et c'est en son nom qu'il fait tout cela, sa femme est bien loin, et les convives sont surement devenue des morts vivants. Bref pas de quoi rire finalement. Ce monde ne possède pour lui plus aucune trace d'humour. Il a perdu tout son charme. Néanmoins l'homme à garder quelques veilles habitudes et la politesse en fait partit. Ainsi lorsque celui que tout le monde connait sous le pseudo de Raven, et que Léonard à suffisamment observer pour en savoir un peu plus, il lui tend son paquet de cigarillos et de sa voix neutre et sans trace de sentiment, propose:

- Si tu fume tu te sers...sinon...et bien tu fais bien de conserver tes poumons Raven.

Avant Léonard ne fumait pas, buvait très peu, faisais couramment du sport. Mais avant la vie valait le coup d'être longue et donc préservée. Maintenant le sport se résume à la fuite et à la chasse. Et fumer ainsi que boire sont devenue des moyens d'évasion, un luxe dont il devient difficile de se priver. Alors il tir une bouffé sur son tabac et relâche lentement la fumée, ne répondant pas de suite au jeune homme sur la manière dont il a su que quelqu'un d'autre était présent dans le réfectoire.

Après une trentaine de seconde il explique finalement, tout en observant la fumée dessiné des silhouettes et des courbes:

- Tu respires assez fort pour que je t'entende, et la porte là bas n'était pas complètement refermée, de plus il à beau faire sombre la luminosité est suffisante pour que j'ai finalement put repérer ton ombre. Mais il m'a fallu un peu de temps pour être sur, pour cela que je ne t'ai pas immédiatement interpellé...

C'est ce genre de détails que l'expérience à inculqué à Léonard de voir, pour sa survie, car les ombres sont un moyen de connaitre la position d'un ennemie caché, la respiration de savoir si on a affaire à un humain. Plusieurs fois se genre de détail ont étaient salutaire pour lui. Et il a appris à les gérer et y faire attention quand lui même se doit d'être discret. Mais il c'est déjà fait avoir par des personnes plus doué encore que lui. Bref, Raven à beau être doué, il lui reste quelques petites choses à apprendre pour devenir un homme à la furtivité parfaite.

Les sarcasmes gentillet du pilleur amuse Léonard. Il sait que cela n'a rien de méchant ni de personnel si Raven à cette moquerie dans ses expressions. Il est comme cela voila tout. On apprend à faire avec les manies et le caractère des gens lorsque l'on vit dans un lieu aussi fermé que la prison. Et avec des gens aussi variés et parfois dangereux que les pilleur. Raven est sans doute l'un des plus fréquentable, du genre à ne pas vous chercher des cross si vous faite de même. Mais son gout de liberté fait que Léonard a appris à ne pas lui donner d'ordre et surtout qu'il ne pense pas pouvoir l'impliquer dans ses plans, malgré le talent du jeune homme, cette grande dextérité dans les mains. Par contre il sait parfaitement apprécié les fameux talent de cuisinier qui ont faire de Raven un garçon connue dans la prison. Jamais le réfectoire n'est plus plein que lorsque c'est lui derrière les fourneaux.

Finalement, après quelques flottements accompagné de bouffé prise sur le cigare, Léonard répond à la question qui lui a était posée:

- Je me promène, je fait ma ronde, et ensuite je me pose pour fumer et réfléchir. Il me manque juste un bon livre. Tu devrais tenter de t'assoir un instant et de ne rien faire.

Il montre lui aussi qu'il sait jouer du sarcasmes et de l'ironie, sans méchanceté, un peu pour prouver que ce n'est pas au vieux singe que l'on apprend à faire la grimace. Puis à son tour il demande:

- Et toi, tu t'es perdu ou tu venais me préparer un truc à manger ? Je rêve d'un bon beefsteak, avec des frites, et même un grand verre de lait...un peu comme le personnage à qui je doit ce surnom que tu me donnes.

Il laisse tomber son mégots sur les dalles et l'écrase sous sa chaussure, avant de se lever et d'aller chercher dans un carton une bouteille de mauvais whisky et deux gobelets en plastique:

- je te sers un verre.

Invité

Nan, il fumait pas, mais oui, il allait prendre un de ses cigarillos. Le vieux bonhomme était bien sympathique, les denrées les plus prisées, c'était bien la cigarette et l'alcool, si possible pas frelaté. Sus aux Nettoyeurs pour la Clope et la Bibine! Le cri de guerre, d'humour, bien sur de Raven. Bref, le machin tenu entre ses lèvres, il sorti un briquet de sa poche, le genre de zippo en argent, magnifique oeuvre d'art, qu'il avait piquer y'a pas mal d'année à une vieille rombière qui était en train de distribuer les cartes à une table de bridge. Il l'avait flué celle-là, et elle n'avait rien vu. Une fois allumé, une fois qu'il expira, il n'eut pas de remord à prononcer:

- Nan, je fume pas, mais j'veux bien partager ça 'vec toi. N'empêche, c'est pas terrible. Comment tu peux te polluer les bronches avec ces choses?

Il eut le temps de tirer quelques bouffées de cette fumée peu appréciée, mais qui faisait passer le temps, avant que le bonhomme ne lui répondit. Haaan, il faisait autant de bruit que ça? Un sourire se peignit sur son visage. A croire qu'il était un éléphant dans un magasin de porcelaine. Bof, il s'en foutait un peu aussi, il n'était pas là pour espionner dans un coin tout sombre, ça devait être chiant ce genre de boulot. Il prit une mine, genre fâché, ou gamin qui a raté son coup. Il avait beau avoir passé la trentaine, il avait toujours cet esprit de gamin, mais attention, un gamin qui pouvait devenir violent dès que cela ne lui plaisait pas.

- Ouai, bah n'empêche que t'es pas drôle, on peut même pas te surprendre. Mais t'en fait pas... Un jour, j'aurai et tu sursauteras pire que dans les vieux films à suspense.

Puis le vieil homme lui dit ce qu'il faisait là. Ouai, en gros il tournait en rond. Raven n'était pas de ceux qui cherche le calme dans les tréfonds de la nuit. Nan, il était plutôt du genre étalage dans un canapé avec son paquet de cartes. Il rigola, rien qu'à la pensée de ce qu'il allait dire

- Tu rigoles? Je suis pas assez vieux pour jouer aux Platons. 'Me faut mon paquet de cartes et une bonne binouze. Là je bougerais plus de mon canapé, mais faire ce que tu fais, j'ai pas le cerveau pour réfléchir... Le seul bouquin que j'ai du lire, ça doit être Tintin au Tibet.

Bof, ça devait pas vraiment être la vérité, mais il était vrai que ce n'était pas un littéraire et il n'avait aucune peur à le dire. Il n'avait jamais aimé l'école. Puis Léonard lui demanda s'il était là pour cuisiner. Fallait pas chercher plus loin, il avait dit le mot magique. Même si ce n'était que dans la bouche de l'homme qu'une proposition, un éclat intéressé brula dans les prunelles bleues de Raven.

- S'tu veux... Mais tant qu'on a pas de vache, t'auras ni lait, ni steak. Les frites... Doit y en avoir, si on a un potager. 'Tiiin, il me faut une vache. J'ai trop envie de crêpes... Mais j'veux bien ton verre.

Il resta assis sur la table, finissant d'abord sa clope, cuisinant après. Raven n'avait pas envie de mettre des cendres partout. Mais comme toujours la clope, ça occupe pas des masses, alors il sortit son paquet de cartes, qu'il trainait toujours avec lui et se mit à regarder les faces, les rangeant dans un ordre précis.

- Ca me manque ça... Les jeux de cartes au casino...

Invité

Un sourire apparais sur le visage fermé de Léonard lorsque Raven lui explique qu'il ne fume pas, le tout avec un cigarillo entre les doigts et de la fumée s'échappant encore de sa bouche pendant qu'il parle. Puis avec un haussement d'épaules il répond à l'éternelle question du non fumeur envers le fumeur, celle de du pourquoi et comment fumer alors que ça tue et que c'est pas forcément agréable au gout:

- Au début c'était pour le genre, puis j'ai finit par apprécier. Et puis je suis sans doute accro. Faut forcément l'être pour aimer le gout du cigare.

Ensuite le jeune homme, qui finalement ne l'est pas tant que ça mais qui agit tout comme, lui promet qu'un jour il le surprendra et le fera sursauter. Alors Léonard acquiesce et répond, avec un ton mi sérieux mi amusé:

- J'éspère bien que tu y arriveras, ça signifiera que tu peux aussi surprendre les chiens de Kauffman.

Lorsque Raven expose son point de vue de ce qu'est un bon moment, bière, cartes, canapé, Léonard ne peut s'empêcher de sourire légèrement. Ce genre de tranquillité est mort depuis longtemps, surtout dans cette prison. La bière y étant plus mauvaise que jamais, les canapé en ruine. Reste son paquet de cartes, mais rares sont les personnes prêtes à s'arrêter pour jouer ou regarder un tour. Au moins jouer au philosophe ne demande rien d'autre que soi même et ses pensés. Même pas besoin de livre, surtout pas de Tintin.

- Je suis sur que dans Tintin au tibet il doit y avoir un beau fond moral... Dit-il avec une ironie amusée dans la voix.

Puis Raven se prend à rêver d'avoir une vache. Voila qui serait fort intéressant, un bovin en plein milieu de la cour de la prison. Mais combien de temps tiendrait-il avant de finir dévoré ? Par contre l'idée du potager étant intéressant il la note dans un coin de sa tête, il l'exposera à Duncan, ensuite il faudra récupérer de quoi jardiner, quelque part dans Pittsburg. Mais elle est largement réalisable et donnerai un peu de vie à la prison, qui ferait plus chaleureuse si sa cour se voyait parcourue de verdure en tout genre. Mais un problème se présente à l'esprit de Léonard: quels pilleurs prendraient le temps de tenir un potager en vie ? Alors, sachant la réponse, il oublie cette idée qui l'a séduit un instant.

- Une vache serait un plaisir, seulement ça serait dommage de répandre le virus pas le lait. Des crêpes arômes contaminé, pas vraiment un rêve gastronomique. Cependant si un jour je croise un bovin égaré je penserais à te le ramener dans la prison...

Puis il lui tend son verre avec un hochement de tête.

-En attendant tu peux boire ça comme du petit lait. Ou cul-sec plutôt, ça t'évitera d'avoir trop longtemps le gout. Moi je rêve vraiment d'un bon vieux whisky douze ans d'age. Autour d'une cheminé. Oui, ça serait génial. Je vais peut être faire installer un feu dans ma cellule.

Léonard observe Raven manipuler adroitement les cartes. Lui même à toujours était mauvais à ce genre de chose, quoi que il sache parfaitement bluffé au poker. Mais il considère, ou plutôt considérai, l'argent comme trop précieux pour être laissé au hasard. A présent il ne l'importe plus. Alors, se décidant à revoir ses priorité il demande:

- Tu pourrais ouvrir des tables de jeu dans la prison, ça passerai le temps entre deux missions de récupération. Et personnellement je serais curieux d'apprendre à jouer de nouveau. Je suis pas trés doué, mais je ne demande qu'a m'améliorer. Par contre à part des clopes et de l'alcool je ne suis pas sur que l'on pourrait miser beaucoup de choses.

Alors il se tait, sirotant sans verre et fumant son cigarillo, tout en observant les passes de Raven, qui semble classer ses cartes dans un ordre précis dont Léonard n'arrive pas à percer le mistère.

Invité

Raven ne fumait pas d'ordinaire, de temps à autres seulement il voulait bien partager une clope, il en avait eu l'habitude quand il se faisait passer pour un gars sérieux au casino. Depuis, il ne fumait plus beaucoup et il n'y avait pas à dire, mais ces machins étaient dégoutant. Bah tant pis, il l'avait commencé, il fallait bien le finir, en ces temps, on ne gâchait plus rien. Léonard lui dit qu'il devait sans doute être accro. P't-être b'in qu'oui, p't-être b'in qu'nan. En tout cas, c'était des cochonneries, il resterait catégorique sur ça. Il en expira une bonne bouffée, comme pour recracher plus vite cette fumée peu appréciée. Il ne répondit rien, simplement hocha la tête. Puis le vieux pilleur continua.

- 'Sont trop mous pour venir se frotter à nous de toutes manières...

Ouai, en tout cas, c'était ça qui lui manquait. Un bon jeu de carte et des gens à voler. Comment ils s'étaient mis dans la poche, lui et Aaron en jouant contre des vieilles mémés qui ne voyaient pas plus loin que le bout de leur nez. Depuis qu'il savait jouer aux cartes, il n'avait pas hésité à tricher sans le moindre remords. A la guerre comme à la guerre comme on dit si bien. Tintin au Tibet, peut-être bien le seul livre, si on pouvait appeler ça comme ça qu'il avait lu. A l'école, il n'avait jamais été le partisan de la lecture, oh, il savait lire, pas de problème, mais il en avait horreur et dès qu'il y avait un bouquin à lire, il copiait sur le voisin. Et puis avec le temps, il avait appris à compter les cartes et sa mémoire progressa dans ce sens.

- Un fond moral? Je sais pas... Que le Yéti n'existe pas?

Oui, il rêvait à une bonne vache à lait. Mais bon, depuis six ans, les animaux zombifiés avaient du bouffer toutes les vaches ou bien pire les transformaient. Il payerait cher pour voir une corrida maintenant. Ce ne serait plus le toréador qui planterait les piques à poulet sur le taureau, mais bien le taureau qui lui boufferait les « corones ». Quant au potager... Il ne prendrait pas le risque de faire planter quoi que ce soit dans le sol, après tout, il était peut-être tout aussi contaminé. Il en doutait, mais Raven n'était pas le genre d'homme à essayer de se zombifier volontairement.

- Une bonne crêpe suzette... Ah... Le rêve... Bah, c'est pas grave pour la vache, depuis qu'on a retrouver les quelques poules saines, je fais que de penser à la bonne poularde farcie pour Thanksgiving...

Il avala une bonne gorgée du liquide pas terrible que Léon lui offra, sans émettre de commentaire. Ouai, il pensait aux poules. C'était bien les seuls animaux les plus prisés de la région surement. Incroyable mais vrai. Une demi-douzaine de poules parfaitement saines, on se demande bien comment elles avaient survécues pendant six ans.

- Bah si tu trouves ton bon vieux whisky, tu m'invites. En tout cas, je cracherais pas dessus. Pour la cheminée... Tu peux toujours aller dehors et faire un beau brasero.

Et puis Raven s'intéressa à ses cartes, changeant certaines de place, retournant d'autres, plusieurs fois il les mélangea, puis les rangea à nouveau, l'air pensif, et pourtant, il avait une idée précise. Léon lui dit alors qu'il pourrait ouvrir une salle dans la prison. Raven s'arrêta et le regarda un moment, les yeux aussi ronds que des assiettes puis soudain, il éclata de rire. Il eut du mal à se calmer, puis il dit

- Naaaan. C'est pas amusant quand on est sur de gagner à chaque fois. Surtout que si on est pris à tricher, avant c'était la fuite, maintenant, c'est l'exil de la prison. J'veux bien en voler certains, mais pas d'autres. Et puis je suis pas un homme d'affaires, je suis là uniquement pour gagner. Jouer, c'est pas pour moi, moi je ne veux que tricher, et ramasser un max. Dommage que l'argent ne vaut plus rien. Regarde...

Raven posa son précieux paquet sur la table, s'assit correctement sur une chaise après avoir retiré son manteau. Il reprit le paquet, faces cachées, mélangea les cartes, coupa et fit la distribution à une personne fictive devant lui. Cinq cartes pour lui, cinq pour la supposée personne en face.

- Tu vois c'est pas marrant. J'ai déjà gagné...

Il retourna ses quartes. Le carré d'as et un six. Il retourna les cinq autres cartes. Trois deux, un sept et un neuf. Raven soupira, il avait pourtant un large sourire sur le visage.

- Je peux même te dire que la première carte du tas, c'est le roi de coeur.

Il confirma ses dires en retournant la carte sur le haut du paquet. Roi de coeur. Il ramassa le tout et touilla une fois de plus les cartes, les rangeant dans son ordre précis.

- Bon d'accord, c'est un peu beaucoup pour un premier coup au poker, mais c'était juste pour te montrer... Et puis le mieux, c'est de prévoir les coups d'avance, faire semblant de perdre et savoir quand on aura sa carte, celle qui fera tout gagner...

Invité

Leonard écoute Raven insulter les chiens de Kauffman et en recrachant lentement la fumée de son cigare hausse les épaules et déclare:

- Pas si mou que ça puisque les nettoyeurs arrivent encore à être une épine dans notre pied. Mais c'est vrai que le jour où on les affrontera dans une véritable bataille, pas dans de petites escarmouches, on leur montrera que rien ne sert de se cacher derrière des murs et des soi disant principe. Ce jour nos balles briserons leurs bons sentiments.

L'homme se ressaisit et recommence à fumer en silence. Dès qu'il commence à imaginer le jour où ils affronteront directement les hommes du ghetto il se laisse emballer. Ce jour viendra il en est certain, ce moment où il aura Kauffman au bout de son canon, entre ses griffes. Ce jour où les marcheurs ne seront qu'une broutille face au attaques des pilleurs. Mais pour l'instant ils sont trop faibles, et dirigé par Ducan ils se contente de petites ambitions, sans réalisé que prendre le Ghetto serait leur permettre de mieux vivre tel qu'ils l'entendent, soi libre de leurs actes. Car cette prison en reste une, et il s'y sent enfermé, comme prit par un cercle infernal: sortir prendre de quoi survivre, rentré, dormir. C'est le métro boulot dodo d'un monde en ruine finalement.

Soudain Raven se prend à vouloir cuisiner leurs poules, les seules rescapées depuis le virus, et avec un sourire Léonard l'arrête:

- Si tu fais cuir nos poules on peux dire adieu aux œufs. Ce qui serait dommage et t'éloignerai encore un peu des crêpes. Enfin de toute façon on ne trouvera plus de lait encore buvable depuis six ans, il est surement périmé.Mais...non vraiment gardons les poules en vie, ne serait-ce que comme symbole !

Puis le pilleur se ressère un verre qu'il avale cul sec avec une très légère grimace lorsque le liquide alcoolisé descend le long de sa gorge en y laissant une impression de chaleur. Dégoutant vraiment;..mais c'est mieux que rien.

Alors Raven sort ces cartes et lui fait un petit discours sur le fait que le but pour lui n'est pas tant de jouer que de gagner, en mettant tout les moyens en œuvre, triche comprise, ce qui n'étonne que très peu Léonard, après tout lorsqu'on a ce genre de talent il est normal de l'utiliser. Alors Léo déclare:

- L'argent n'a plus de valeur, pour nous pilleurs du moins, mais les denrées tels qu'alcool cigarette bonne couverture...voila notre or. Et c'est ce qui pourrais être joué. Mais il est vrai que Duncan apprécierai moyennement que tu dépouilles ses fidèles serviteurs de leurs biens...enfin il réagirait surtout le jour où se serai lui la victime.

Dans la voix de l'homme on ressent une ^note de sarcasme et de mécontentement vis à vis du chef prétendu des pilleurs. Chef auto proclamé. Léonard à beaucoup de mal avec cette homme qui se laisse aller à des violences inutiles, et surtout à commander et se vautrant dans sa supériorité. Mais Léonard en veut aussi aux pilleurs qui lui sont d'une fidélité aveugles. Lui il sait que ceux qui suivent ses idées le font de leurs pleins gré et ils sont sans doute parmi les meilleurs puisque tous capable de se débrouiller seuls. Il pense particulièrement à Mia, sa nièce, et à Gina Keaton. Deux électrons libres qu'il préfère savoir de son coté et n'aimerais pas avoir en ennemies. D'ailleurs si il leur fait confiance à toutes les deux ce n'est pas pour autant qu'il a arrêté de s'en méfier comme étant potentiellement dangereuses pour lui.

Soudain Raven le sort de ces pensé en lui démontrant que finalement gagner n'est que l'histoire de méthode et de savoir faire. Lorsqu'il arrive à prédire le jeu alors Léonard applaudit discrètement avec un sourire et avoue:

- Tout cela me dépasse. J'ai jamais réussi à gagner à la bataille et toi tu arrives à tout prévoir. C'est un grand talent, parce que si tu arrives à faire cela avec les cartes, appliqué à d'autres domaines...épatant.

Invité

- T'inquiète, je sais ce que représente les poules... Un symbole? Comme les Français? Arf, j'nous vois mal avec des poules comme mascotte.

Il triait encore ses cartes et ne pensait qu'à ça, les fixant bien froidement. Puis quand il fit le petit tour à Léon, ce dernier l'applaudit. Avec un large sourire, Raven fit un geste de la main pour lui montrer que ce n'était rien.

- Naaan, je prédis pas. Je compte les cartes, je trie les cartes et je change de place les cartes. Je trompe aussi celui qui joue avec moi. Par exemple... Tu es en train de me regarder parler, alors que j'ai déjà changer la carte du dessous que j'ai mise dessus. Le tout, c'est de savoir distraire ton adversaire et par derrière, hop, tu changes les cartes et toute la donne.

Il fronça les sourcils et baissa le regard sur les cartes. Il les classa un moment avant de reprendre le tout et de les mélanger à nouveau. Puis il continua, fixant Léon du regard, bidouillant le paquet entre ses doigts

- Une fois qu'elles bien rangées comme tu veux. Tu fais semblant de les trier pour montrer que tu triches pas, mais en fait, tu les remets exactement comme tu veux, ou alors, tu les mets dans l'ordre inverse. C'est à ce moment que tu décides qui gagne. Parce que d'un côté, si tu gardes l'ordre, c'est toi, sinon, c'est l'autre. Puis après tu distribues. Bien sur tu sais pas toutes les cartes, mais tu as repéré les principales, tu sais que si par exemple tu t'es attribué le 10 de carreau, la carte du dessous sera un as de carreau. Et ainsi de suite. La manière de ranger et primordiale. C'est pour ça que j'aime bien le casino. C'est pas toi qui distribue, tu peux pas changer le jeu... Mais... Tu peux en faire disparaître une ou au contraire, en faire apparaître. Faut ensuite savoir miser au bon moment, s'assurer que les meilleures cartes ne sont pas encore sorties... Au final, faut une bonne mémoire et de la pratique dans les doigts.

Non, il ne racontait pas ça pour se faire voir ou bien lui révéler tous ses secrets, il en avait tellement... Mais de toute façon, même s'il lui disait, fallait des heures et des heures d'entrainement pour tricher sans se faire piquer à un jeu de cartes. Après plus de vingt ans, si ce n'était plus, il manipulait les petits bouts de cartons par pur automatisme. Il reprit après un soupir, d'une voix totalement sérieuse comme si pour lui la bouffe c'était une question de vie ou de mort...

- Si seulement on avait une vache... Tu crois que ça existe encore, les vaches non contaminées? J'ai envie de chocolat...